虽然已经通水了，变频供水，但护水的工作一日也不能停。12月12日，南水北调中线工程通水一周年，护水队员依然在渠首忙碌着，倾力守护着南水的干净整洁。
南水北调中线工程渠首大坝边，护水队员正在作业
2014年12月12日，南水北调中线工程正式开闸通水，清澈的南水一路北上，向河南、河北、北京、天津四个省市沿线的20多座城市正式调水。通水一年，调水超20亿立方米，超3800万人直接受益。有效缓解了中国北方水资源严重短缺的局面。
新一期南水水质监测结果显示，109项指标均符合《地表水环境品质标准》Ⅱ类标准，锅炉软水，其中常规项目95%以上符合Ⅰ类标准，特定项目100%符合水源地水质标准。
北方沿线城市市民喝上清澈干净的南水的背后，是许许多多护水队员不计辛劳的付出。
2013年7月，南水北调中线工程渠首所在地河南省南阳市淅川县成立了2000人的专业护水队伍，刘爱江就是这2000人中的一个。从县畜牧局退休之后，刘爱江在2013年7月加入了护水队。上班第一天，她第一眼看到的就是十几年的垃圾像一座座小山一样堆在河两岸，污水横流，臭气冲天。压力像山一样大，可是，从第二天开始，她就和队友们挥着铁锹，推着兜子车，没日没夜地干：捡拾岸边垃圾，清理水面漂浮物
刘爱江曾用这样一句话形容自己的工作，我是捡垃圾的，但我守护的是北京的大水缸。
像刘爱江这样身处一线辛勤护水的人，反渗透，还有很多。据介绍，这一2000人的护水大队伍共包括城区河流及库区重点部位护水队、环库乡镇护水队、库区水面护水队、基层民兵护水队及护水执法队等五支专业护水队伍。
据了解，为保证大水缸长期干净整洁，淅川县财政每年拿出2000万，用于支付保洁公司劳务费、乡镇护水补贴和护水工作表彰等。
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