近年来，城市污水处理水平显着提高，而活性污泥法是应用广泛的处理技术，但它会产生大量的剩余污泥，软水，而由于剩余污泥处置不当带来的二次污染问题也显现出来。调查表明我国城市污水处理的剩余污泥大多做填埋处理，受到土地资源以及环境的制约。因此，如何实现污泥的无害化、资源化、减量化是当今亟需研究的热点问题之一。
1. 城市剩余污泥的特征
剩余污泥是指污水处理过程中所产生的固态、半固态及液态的废弃物, 是污水处理厂的必然产物，含有大量的有机物、丰富的氮磷等营养物、重金属以及致病菌和病原菌等;常常伴有恶臭气体，且数量巨大，增长迅速，是亟待解决的城市废弃物。
1.1 污泥中的有机物
城市剩余污泥中有机物含量约为55%～60%，其中N、P以有机态存在,可以缓慢释放而且肥效具有长效性。污泥中易降解的有机物:水溶物，半纤维素，粗蛋白质。难降解的有机物：粗脂肪，纤维素，木质素。
1.2 污泥中的无机物
污泥中除了含有大量氮磷钾等营养元素外,还富含多种微量元素如Ca、Mg、Zn、Fe、B、Mo等。同时城市污泥中含有种类繁多的重金属如Cu、Cd、Ni、Cr、Hg等。在污水处理过程中,70%～90%的重金属元素通过吸附式沉淀而转移到剩余污泥中，纯水，而这些重金属的毒性限制了污泥的农业使用。
2. 我国污泥处置方法
目前我国污泥的处置方法主要有填埋、海洋处理、焚烧等，但这些都不能满足环保、可持续的要求。
2.1 填埋处理
污泥的填埋是目前国内为广泛的处理方式。我国进行污泥处置的填埋场多为生活垃圾填埋场，污泥本身含水率过高，以及疏松的质地，易造成填埋场渗滤液产量增大，填埋土层的不稳定，填埋层塌陷的几率增大。我国城镇污水处理厂所产生的污泥，经过机械脱水后，大部分污泥的含水率仅能达到80%左右，无法满足污泥填埋标准的要求。随着我国土地资源日益紧张，开辟新的填埋场地难度较大，填埋处理已经不是污泥的好出路。
2.2 海洋处理
海洋处置污泥简单可行，但是该方法对污泥没有进行任何预处理，仅仅利用海洋对污染物的收纳吸收功能。此种处理方式容易引起海洋污染，对海洋生态系统和人类食物链造成威胁，隐患极大，世界各国正逐步取消此种处理方法，以免今后对海洋环境造成更大危害。
2.3 污泥焚烧
污泥焚烧可大限度实现污泥减量化处理，相对于填埋、海洋处理来说，前期投资较大，软化水，后期运行管理要求较高，但是焚烧可以为迅速以及彻底的进行污泥减量化，并且处理后的残余较少，便于后续处理。但是焚烧的缺点也显而易见，可能存在尾气污染，产生有毒气体，并不是环保的处理方法。
3. 污泥资源化处置
除了传统处理方法之外，污泥应用于其他行业的研究也逐渐增多，例如用于制备蛋白灭火剂，建筑用砖等，这些研究为污泥实现资源化、减量化指明了方向，实现了环保可持续的思想。
3.1 制备污泥蛋白
剩余污泥含有较多的蛋白质，经酸、碱水解后可制备水解蛋白质
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