进入21世纪，全球70%的矿产资源已从地下搬到了地上，自然资源日益枯竭，资源以垃圾的形式堆积在城市中成为了“城市矿山”，未来资源的循环利用将逐渐取代传统资源生产的模式而成为主流。
有鉴于此，作为循环经济中核心产业的再生资源产业，对于节约资源、缓解资源短缺的矛盾、减轻环境承载压力具有不可替代地重要意义，世界各国纷纷对其投入巨额资金，制定优惠政策，提供技术支持，促进了资源再生产业快速发展。
从类型上看，再生资源主要包括三大类：金属再生资源、非金属再生资源和废弃电器电子产品，覆盖了商品和资源在生产和生活环节流通的全过程，从开采和生产过程的尾矿、伴生矿、工业废渣等，到流通环节的包装、运输，再到终端消费环节产生的各种废弃物。
2007年的中国，还极少有人专门从事再生资源行业发展的研究，甚至连找到一篇系统的文字材料都比较困难，新生的中国再生资源行业不管是在技术、人力还是管理水平上都极其匮乏。刚刚参加工作的张艳会，自此几乎亲历了中国再生资源行业快速发展的全过程。
梅花香自苦寒来
2006年12月，国家发改委在《“十一五”资源综合利用指导意见》中将再生资源解释为“生产、流通、消费等过程中产生的不再具有使用价值而以各种形态赋存，但可以通过不同的加工途径而使其获得使用价值的各种物料的总称。”
2007年5月1日起实施的《再生资源回收管理办法》，则将再生资源定义为“在社会生产和生活消费过程中产生的，已经失去原有全部或部分使用价值，经过回收、加工处理，能够使其重新获得使用价值的各种废弃物。”
2007年3月，还差4个月才从中国人民大学环境科学专业硕士研究生毕业的张艳会，反渗透，在几乎已经全部意向就职于国家部、委、办、局的同学们诧异与不解的目光中，兴高采烈地办理了中国物资再生协会的入职手续，成为协会当年唯一入职的硕士职员，职责就是研究这些再生资源及相关企业与行业。
时光荏苒，现已成长为中国物资再生协会副秘书长的张艳会，其经历可谓多姿多彩：入职不久，软化水，她便承担了中国再生资源行业首次列入全国污染源普查范围、组织开展再生资源行业产排污系数核算的重大任务;此后还主导编制过诸多不同规模、不同领域、不同发展阶段的再生资源产业园区发展规划、并总结梳理出中国再生资源产业园区发展机制和园区规划中需注意的关键问题;结合静脉产业园区布点规划技术研究项目对再生资源逆向物流模式展开研究，分析总结了不同品种的再生资源逆向物流模式特征;总结了凝练再生资源行业可复制、可推广的循环经济发展模式……
“第一次全面、深度接触资源再生领域，是编制2006年的全国再生资源行业年度报告，我负责分析测算再生资源各品种的节能减排效果，那也是我首次独立承担如此重大的任务。”张艳会笑言：“那种庄严、肃穆与忐忑、激动同时在心中反复激荡的感觉，今生都将刻骨铭心、难以忘怀。”
谈及中国再生资源行业发展多年来翻天覆地的变化，张艳会旁征博引、无不了然于心：“在再生资源行业发展历程上，中国已先后经历了从完全计划经济时期、完全市场化时期逐步进入到管理制度日益规范、行业聚集度逐渐提升的宏观调控下的市场化发展时期的不同阶段，从管理历程而言，这主要得益于行业法律体系和管理制度的不断完善。”
中国资源再生行业的前身——废旧物资回收行业历史悠久，先后经历了大致三个发展阶段：从20世纪50年代开始，为了解决社会物资严重匮乏问题，政府大力提倡勤俭节约、收旧利废，建立起了较为完善的全国废旧物资回收体系。50年代初期，中央财委决定建立重工业部金属回收局，70年代成立了国家物资部和供销合作总社，再生资源的回收利用处于完全计划经济阶段。
20世纪60～70年代的中国经济已经有所恢复，轻工业得到了长足发展，但物资匮乏的局面并没有得到彻底改变，废旧物资回收发展十分迅速。到70年代末，中国已经逐步形成了以商业供销部门负责回收城镇居民废旧物品、以物资部门负责回收生产企业废旧物资、以各专业部门负责回收本系统内报废设备和材料的回收网络，是废旧物资回收得以充分发展阶段。这一阶段的中国经济已经有所恢复，轻工业得到了长足发展，但物资匮乏的局面并没有得到彻底改变，废旧物资回收发展十分迅速。这种以“牙膏换牙皮”为典型代表的回收政策，使中国形成了当时世界上完善的废旧物资回收系统。
#p#分页标题#e#1984年国家实行流通体制改革，废旧物资回收行业开放，进入市场化过渡阶段。1986年废物回收利用被确定为“物资再生利用”行业，1987年正式更名为“再生资源”产业。
“十二五期间，国家首次把再生资源产业发展纳入国民经济和社会发展规划，国家战略性新兴产业发展规划中也把节能环保产业定位为国民经济支柱产业，尤其是建立全社会的再生资源的回收利用体系成为《循环经济发展战略及近期行动计划》的主要组成部分。”
张艳会说：“特别是近的行业政策中，都把建立从生产、消费、回收、分拣加工、资源化利用和终处置全生命周期的资源管理体系提到了促进再生资源行业健康发展的核心问题，而且《国务院关于加快生产性服务业促进产业结构升级调整的意见》中提出了要建设再生资源回收体系和逆向物流交易平台，建立再制造旧件回收、产品营销、溯源等信息化管理系统。”
她指出，商务部从2006年开始支持的再生资源回收体系试点城市项目，是国家层面早对再生资源行业的专项支持，逐步到后来的区域性大型再生资源回收利用基地项目，以及国家发改委支持的“城市矿产”示范基地项目，各个管理部门都从不同的角度对再生资源行业给予了投资支持。
“一批批再生资源试点示范项目成为了带动行业发展的引擎，中国再生资源行业无论在规模、还是发展方式上都有了突破性的变化。”
她说：“在建设两型社会、推动循环经济发展的大背景下，再生资源行业各个管理部门通过择优奖励和拉动投资的方式支持了行业重点项目的建设，并通过这些项目的建设促进资源聚集、技术创新和管理创新能力的提升以及人才培养和骨干企业培育，从而带动了行业发展的模式创新，为行业的规范、跨越发展奠定了良好的基础。”
据中国物资再生协会编制的《中国再生资源行业发展报告》显示，“十一五”以来中国再生资源回收利用规模处于相对稳定、逐步提升的阶段，目前中国有主要再生资源回收企业10万多家，各类回收网点约20万个，规模以上加工厂1万多个，各种回收人员达到1500万人以上。
从2008年开始，中国再生资源的回收利用量(国内回收量与进口量之和)已经超过了2亿吨，其中2009年还曾达到了2.4亿吨、2015年达到了2.86亿吨(2015年存在统计口径的变化，统计再生资源种类为10类)。
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