【事情回忆】爱河事情：面对净化与“癌症村”

作者介绍：底骞，哈佛大学公共卫生学院环境健康专业三年级博士生。专业为环境健康和流行病学。

在一个宁静的小城市里，一位孩子的母亲突然发现自己的儿子出现了哮喘、肺炎、尿道异常等病症，小三岁的女儿甚至患有罕见的血液系统疾病。她正在备孕的邻居也经常会有身体不适的症状，他们都怀疑，这一切都是因为附近残留的化工废料所致……

是不是有点眼熟?这个故事发生在上世纪70年代末，这位母亲名叫路易斯˙吉布斯(Lois Gibbs)，生活在著名旅游胜地尼亚加拉瀑布(Niagara Falls)旁边的小镇 爱河(Love Canal)。1976年11月，尼亚加拉报(Niagara Falls Gazette)的两篇报道，向吉布斯和其他爱河居民揭露了他们居住小镇尘封已久的秘密，展现了爱河温情脉脉后面的狰狞面容。

爱河污染事件是美国历史上的重大污染事件，水处理，此事件造成的直接经济损失达到2亿5千万美元，也直接促使了“超级基金”法案的诞生。

爱河尘封的历史故事还要再向前追溯90年。1890年代，美国企业家威廉˙拉芙(William T. Love)打算修建一条运河连接伊利湖(Lake Erie)和安大略湖(Lake Ontario)以方便航运，并计划在旁边修建一座模范城市。由于两大湖之间水位有落差，水电站还可以为城市供电。这条计划中的新运河以拉芙的姓氏(Love)命名，就是“爱河”。

但是好景不长，1893年的经济危机让投资者纷纷撤回投资。雪上加霜的是，国会通过法律禁止从尼亚加拉瀑布取水。工程停止完全停止， 爱河工程烂尾。留下一个大约1.6公里长，15米宽，3到12米深的大凹槽。工程搁浅后，运河河槽在雨后积满水，成为当地儿童夏季游泳冬季滑冰的好去处。1920年代后，水处理， 尼亚加拉市政府开始向运河河槽中倾倒垃圾。

事件发生地尼亚加拉瀑布(红色框标注处)和爱河河槽位置(绿色框标注处)图片来源：smart-traveller

爱河作为垃圾倾倒场的命运一直持续到了1942年。这一年，爱河的处境雪上加霜。胡克电化学公司(Hooker Electrochemical company)发现爱河巨大的废弃河槽是一个倾倒工业废物的理想地点，软化水，于是将运河河槽区域买下，在得到允许后，把爱河的积水排空做必要防护处理，然后 把工业废料悉数倾倒于此。截止到1953年，胡克公司共计倾倒了22000吨工业废料，包括碱性物质、卤代烃类、还有染料生产的废料。同时，尼亚加瓜市政府还有美国军队也一直利用这一地点倾倒垃圾，直到1948年才结束。

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