热点｜人祸致美国密歇根州水污染 奥巴马亲尝抚民心

美密歇根州弗林特市更换水源导致水质异常,数十儿童血铅超标——

据新华社电 美国总统奥巴马4日来到密歇根州弗林特市,安抚那里受水源污染困扰的市民。他承认,这场水污染危机系“人为所致”。当天,奥巴马主动喝下当地经过过滤的饮用水,以此表明对这座城市水质的信心。

为省钱停买水 换水源前未作处理

弗林特市是通用汽车公司诞生地,如今萧条已久。2011年度审计,这个近10万人口的小城,有2500万美元财政赤字,其中水费欠账约900万美元。当地居民以非洲裔美国人为主,近一半居民属于贫困人口。

为节省开支,在新供水管道修好前,当地政府在2014年把弗林特市的水源,从通过底特律市购买休伦湖水,改为从弗林特河取水。但这条河水质欠佳,环境部门未做处理就切换水源,再加上原有市政管道老化严重,以至于水源改变后不久,就有居民抱怨当地水质浑浊发臭,使他们出现呕吐、皮疹和脱发等症状。

经检测,新水源铁含量很高,而且连接水源的管道还含有大量铅。专家认为,弗林特河中化学物质较多,进而侵蚀了含铅的供水管道。

尽管引入弗林特河水不久,政府就接连收到居民投诉,科研人员也几次发布水质报告示警,工厂宣布因机器生锈停用河水,但市、州乃至联邦政府一直反应迟钝,政府官员甚至否认水质问题。

结果,2014年4月至2015年10月,“铅水”给弗林特市居民特别是儿童健康造成难以逆转的损害。去年10月,在几十名当地儿童被检测出血铅超标后,该市宣布进入公共卫生紧急状态。

承认“人祸”所致

承诺改善水质

目前,虽然当地已经切换至安全水源,但居民仍只敢喝瓶装水,甚至开车到其他城市洗澡。据估算,解决这次公共卫生危机所需的综合治理费用可能达15亿美元。

奥巴马4日先听取了当地官员和联邦紧急事务管理署官员的情况汇报,并私下会见了9名市民代表。

他随后来到当地一所高中,在体育馆内面对上千名市民发表讲话。讲话期间,奥巴马咳嗽了几声并要求喝杯水,随后当众喝下一杯当地经过过滤的饮用水。

奥巴马还嘱咐当地居民:“别让大家认为弗林特的孩子今后身体都会出问题……我不想让孩子们心中留下这个污点。”奥巴马还提醒市民不要喝未经过滤的水。

奥巴马表示,这场水污染危机是“人为造成的灾难,本可避免和预防”。

他说:“我支持你们。我不会停歇,还将确保政府各级职能部门都不停歇地(为改善水质而努力),直至流入家家户户的每一滴水都能安全地被用来饮用、做饭和洗澡,因为这是美国政府的基本职责之一。”

多名官员已被起诉 但处理进展缓慢

为应对不断升级的饮用水安全危机,密歇根州今年1月宣布弗林特市进入紧急状态,并向联邦紧急事务管理署请求援助。

美国环境保护署随后宣布,该署中西部地区负责人苏珊·赫德曼将辞职,为弗林特市水污染危机承担责任。按照环保署的说法,一名环保署员工曾提交有关弗林特市水源受铅污染的报告,但赫德曼对此置之不理。她告诉密歇根州和弗林特市当局,这只是一份没有经过更多验证的“报告草案”。

4月,3名密歇根州政府和地方政府官员因水污染问题受到刑事起诉,罪名是涉嫌伪造水检测结果、篡改证据。

密歇根州州长里克·斯奈德也因水污染危机承受辞职压力。他4日随奥巴马来到弗林特当地的高中体育馆,并为这一事件向公众道歉:“不是你们制造了问题,而是政府让大家失望了。”他话音刚落,听众席便传出一片嘘声。

迄今,弗林特的水污染问题还没有得到彻底解决。

奥巴马4日承诺将替换老化的水管:“但(管道更换)不可能一夜之间完成,我们已经开始工作……这可能需要一两年,或者更长时间。”

美国国会也在为帮弗林特脱离水污染困境而努力,只不过国会批准拨款的过程太过缓慢。上周,国会参议院一个委员会批准从总额48亿美元的全国水工程款项中向弗林特划拨2.2亿美元。这一拨款议案得等到本月才能由参议院全体议员审议投票。

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