几个世纪以来,贵屿镇四个村落的居民都是依靠在练江流域种粮为生。当帕克特来到此地时,水处理,先跃入眼帘的一幕是:一名男子骑着辆自行车,车后架上堆叠着近5米高的电脑键盘。就如爱丽丝跟着白兔漫游奇境,帕克特跟着他进了村子,继而发现了一个乱七八糟的世界,一个几乎是只在卡通动画里才会出现的恐怖场景。
高高堆起的显示器、打印机和传真机沿着街道摆得满满当当,变频供水,村民的院子里更是连下脚的地方都没有。在邻村,妇女就在路边用炒菜锅蒸煮着电路板,而孩童则在灰堆上玩耍。村子里有成堆成堆正在燃烧的电线,有毒气体凝聚成浓云,粘粘软软的污泥到处都是。帕克特还看到了从头到脚都被打印机墨粉染成黑色的人。
村民解释说,贵屿镇现在专门从事电子产品(或称为电子垃圾)的回收利用,卡车昼夜不停地从距离此地有5小时车程的南海港把垃圾运送过来。成千上万的农民放弃农活到这里干垃圾回收,每天的报酬只有10块钱。那都是一些家庭作坊水平的回收利用,不同的村和街坊都专门回收某一类电子垃圾。
一些人在露天坑洞里焚烧电线以回收金属铜,另一些人则用酸、碱溶液在河边浸洗电路板来回收黄金。没有一个人穿戴防护器具。在一个专门进行塑料回收的村子里,供水,帕克特看到年轻的妇女坐在水泥地上,用斧头把电脑外壳劈成碎片。原始的磨床把那些碎片再碾成扁豆大小的碎屑,然后由小孩子按照颜色进行筛选归类。
接着,那些材料被送入挤出机,在里面慢慢融化。观察了5分钟后,帕克特觉得有些恶心。“那个房间一点儿也不通风。”他说,“那些妇女整天都在吸入碳氢化合物。塑料中含有一些不好的东西,比如溴系阻燃剂。当你焚烧它们时,就会释放出各种各样的致癌物质。”
帕克特估计,按照贵屿镇这种处理方式,只有一半多一点的材料得到回收,这是他根据那些被丢弃在河道和户外的塑料、含铅玻璃以及烧过的电路板数量做出的判断。他采集了水样,发现其中的重金属含量比世界卫生组织(WHO)安全饮用水水质标准高190倍。至于土壤,其中的铬含量要比美国环保署(EPA)的环境风险标准高出1,338倍。
帕克特是巴塞尔行动网络的成员,这是一家监控危险品垃圾出口的组织。2002年,这个组织根据帕克特的旅程拍摄了一部纪录片,名为《出口伤害:亚洲的高科技垃圾》。对于美国在发展中国家倾倒电子垃圾造成的危害,这部纪录片首次进行了详实的记录。
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