超声波降解废水中的有机污染物是一项新型的水处理技术，它集高级氧化、热解、超临界氧化等技术于一体，操作简单，降解速度快，既能单独处理，又可以和其他水处理技术联合使用，软化水，具有广泛的应用前景，是一种环境友好型水处理技术。文章主要对超声波降解苯酚废水的效果进行了一些简单的研究。
1 含酚类有机废水
有机废水是以有机污染物为主的废水，它易造成水质富营养化，危害较大。排放有机废水的行业较多，主要来源于食品、发酵、屠宰、皮革、造纸、制糖、橡胶、纺织、印染、农药、焦化、石化等工业废水及城镇生活污水。有机污染物的成分很复杂，常用生化需氧量(BOD)或化学需氧量(COD)综合表示其含量，是有机废水处理去除的主要指标。近十年来，高浓度有机废水和难生物降解有机废水对环境造成极大的污染，这些污染源的有效处理一直是环境工程治理领域的难题。
酚类化合物常做为工业生产废水排放到自然环境中，是毒性极大的污染物，是美国环保局重点控制的129种污染物之一，纯水，也是我国优先控制的污染物之一，这些废水如果不经处理大量排放，将会给环境造成严重污染。
有机废水处理的基本任务是去除其中各种有机物，而有机废水的复杂性使得其处理方法几乎包容废水处理的所有处理方法。传统方法有分离处理、转化处理、稀释处理等。超声波技术能够有效地破坏或者改变复杂化合物及难以生物降解材料的结构，从而能氧化分解传统方法所不能处理的废水。这一特性使其在废水处理中有着广泛的应用前景。
2 超声波降解技术
超声波降解废水中有机污染物的研究仍处于基础研究阶段，使用的范围较小，声能的利用率还较低，目前对于特定的系统还缺乏深入的研究，多属于证实超声波在水处理中的适用性，软化水，现在普遍认为超声波降解水体中有机物的降解机理为空化理论及自由基理论。
超声降解有机物的机理可主要归结为如下三个方面：
(1)热分解
热分解发生在空化泡内，可以将进入空化泡中的液体分子或溶于水的有机物汽化，聚集在空化泡内的能量足以将难断裂的化学键打断。
(2)H˙和˙OH自由基氧化
在水溶液中主要的热反应是将水分子分解，空化泡内产生具有较高活性的H˙和˙OH自由基，它们进入水溶液与水中的有机物进行接触并将有机物氧化。在空化泡内主要是热分解，而在空化泡外的主要是自由基氧化。
(3)等离子化学和高级氧化
在空化泡的内表面上，其温度和压力都超过了临界条件，超临界流体具有类似气体的良好的流动性，同时又有远大于气体的密度，因此具有许多独特的理化性质。在临界状态下，废水中所含的有机物被分解成水、二氧化碳等简单无害的小分子。
不同的超声波频率、强度、密度和辐射时间等通过影响空化效率来影响废水中污染物的降解。而有机废水自身的特性直接影响污染物降解速率，如pH、污染物的挥发性、极性、形态结构等。
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