膜技术发展历史可以从两方面看，即膜科学发展和膜工业进展。在18世纪，已经有人观察了和研究了膜现象，那时只是涉及膜的屏障性质及相关现象，而没有涉及技术及工业应用。对于膜的研究不仅局限于化学家和物理学家，也包括许多生物学家及动物学家。早的工业膜是第一次世界大战后德国的Sartorius制造的。然而，这时所用的多孔硝酸纤维素或硝酸纤维素-醋酸纤维素膜只能用于实验室规模，这段时间，也发展了更致密的超滤膜。使膜用于大规模实际的突破性进展是由于不对称膜的出现(Loeb和Sourirajan)而实现的。这些膜是由一个很薄的致密皮层(厚度<0.5μm)和一个多孔性亚层(厚度为50～200μm)组成。皮层决定了传递速率，锅炉软水，多孔亚层仅起支撑作用。渗透速率反比于实际屏障层的厚度，供水，因此不对称膜的渗透速
膜分离技术的特点
在膜技术处理工艺出现之前，已经有很多的分离技术在生产中得到广泛的应用。例如:蒸馏、吸附、吸收、萃取、深冷分离等。与这些传统的分离技术相比，软化水，膜分离具有以下特点:
(1)膜分离通常是一个的分离过程;(2)膜分离过程的能耗(功耗)通常比较低。大多数膜分离过程都不发生“相”的变化;(3)多数膜分离过得的工作温度在室温附近。特别适用于对热过敏物质的处理;(4)膜分离设备本身没有运动的部件，工作温度又在室温附近，所以很少需要维护。可靠度很高。它的操作十分简便，而且从开动到得到产品的时间很短，可以在频繁的启、停下工作;(5)膜分离过程的规模和处理能力可在很大范围内变化。而它的效率、设备单价、运行费均等都变化不大;(6)膜分离由于分离效率高，通常设备的体积比较小，占地较少。而且膜分离通常可以直
膜技术在水处理方面的展望
虽然膜技术已成为水处理中不可缺少的一种技术，但是与其他技术相比，膜分离技术发展历史毕竟还短，许多理论和技术上的研究课题还有待于进一步完善和提高，尤其是污水或废水处理及回用中的应用。
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