由于我国污水厂在建设过程中，长期以来“重水轻泥”，我国城镇污水处理厂基本实现了污泥的初步减量化，但未实现污泥的稳定化处理。据统计，约80%污水厂建有污泥的浓缩脱水设施，反渗透，达到了一定程度的减量化;约有80%的污泥未经稳定化处理，污泥中含有恶臭物质、病原体、持久性有机物等污染物从污水转移到陆地，导致污染物进一步扩散，使得已经建成投运的大污水处理设施的环境减排效益大打折扣。据统计，目前处置方式中，土地填埋占63.0%、污泥好氧发酵+农用约占13.5%、污泥自然干化综合利用占5.4%、污泥焚烧占1.8%、污泥露天堆放和外运各占1.8%和14.4%。事实上，土地填埋、露天堆放和外运的污泥绝大部分属于随意处置，真正实现安全处置的比例不超过20%。
制约污泥处理处置设施建设的因素有很多，但国家污泥处理处置总体技术路线不够明确是重要制约因素之一。为缓解污泥产量和污泥处理能力滞后的矛盾，我国近年出台了一系列政策、规划。目前，我国污泥处理技术路线和产业政策正逐步得以明晰，产业化和市场化即将启动。与此同时，污泥处置将越来越受到重视，污泥处置的技术、政策及运作方式在不久的未来将所有突破。据预测，“十二五”期间污泥处理处置投资将达600亿元，比“十一五”翻了近一番。污泥处理处置行业在政策推动下有望进入快速增长阶段。
污泥分类
原污泥(rawsludge):未经污泥处理的初沉淀污泥。二沉剩余污泥或两者的混合污泥。
初沉污泥(primarysludge):从初沉淀池排出的沉淀物。
二沉污泥(secondeysludge）：从二次沉淀池（或沉淀区）排出的沉淀物。
活性污泥(activatedsludge):曝气池中繁殖的含有各种好氧微生物群体的絮状体。
消化污泥(digestedsludge):经过好氧消化或厌氧消化的污泥，所含有机物质浓度有一定程度的降低，并趋于稳定。
回流污泥(returnedsludge):由二次沉淀（或沉淀区）分离出来，软水，回流到曝气池的活性污泥。
剩余污泥(excessactivatedsludge):活性污泥系统中从二次沉淀池（或沉淀区）排出系统外的活性污泥。
污泥气(sludgegas):在污泥厌氧消化时，有物分解所产生的气体，主要成分为甲烷和二氧化碳，并有少量的氢、氮和硫化氢。俗称沼气。
处理类型
污泥消化(sludgedigestion):在氧或无氧的条件下，利用微生物的作用，使污泥中的有机物转化为较稳定物质的过程。
好氧消化(aerobicsigestion):污泥经过较长时间的曝气，其中一部分有机物由好氧微生物进行降解和稳定的过程。
厌氧消化(anaerobicdigestion):在无氧条件下，污泥中的有机物由厌氧微生物进行降解和稳定的过程。
中温消化(mesophilicdigestion）：污泥在温度为33-53℃时进行的厌氧消化工艺。
高温消化(thermophilicdigestion）：污泥在温度为53-330℃进行的厌氧消化工艺。
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